C（碳） 无论何种钢种，固溶于基地的C量为0.5~0.6%，残余和Fe、W、Mo、V形成复碳化物残留于钢中赋予耐磨耗性，而配合淬火、回火所得到的高硬度，能提高切削性。
W（钨） 一部分以复碳化物的形式赋予耐磨耗性，一部分固溶于基地促进析出硬化，且有暴露在高温中也不会软化的性质（红热硬度、耐回火性）。对高速钢来说，和Mo（钼）同为不可或缺的合金成分。
Mo（钼）对高速钢可赋予和W相同的效果，但能以W的1/2之量就可得同一的效果，且其复碳化物M6C易以细粒分散，所以锻炼效果更完全，具有韧性优越的优点。但有时因C或其他合金成分量配合不当，会出现条状碳化物而损害钢质。
Cr（铬）主要会形成复碳化物M23C6，但淬火时其全量固溶于基地而赋予自硬性完成淬火作用，同时可辅强耐回火性。也因具有耐氧化性，所以也赋予耐形成氧化皮膜性。
V（钒） 形成非常硬且难溶于基地的MC型碳化物，提高耐磨耗性，也因对基地的分散效果，可使晶粒微细化，改善韧性，也提高常温硬度和红热硬度，但随其量的增加，会使研削困难，且增加脆性。但由于钢材的粉末烧结的成功，此问题也获得解决，使V含量大量添加，高合金化变为可能。 
Co（钴） 不形成碳化物，约全量固溶于基地，促进W、Mo等的复碳化物M6C淬火、固溶，提高回火二次硬化能，以高硬度、高温特性的改善来增加切削耐久力，但Co增多时，脆性会增加。
Si（硅） 全量固溶于基地使其强化。条状碳化物M2C的抑制效果大，可使钢质安定化。由于可使残留碳化物增加而对耐磨耗性有帮助，但因会促进碳化物反应，使耐热性降低，亦因回火硬度急增，被削性会降低，脆性也增加。切削用者为了包括碳化物在内的组织调整，模具用者为了强度，Si 2%以下者居多。
N（氮） 有类似C的作用效果，一部分固溶于基地提高其硬度，一部分形成硬的氮化物，增加耐磨耗性，并促进晶粒的微细化，抑制M2C的条状碳化物，但钢质会变脆。表面氮化处理是利用氮化物的析出硬化者。钢材内以人为添加N的例少，但对Mo系有添加N的例子。